The Third Penguin

最近、週に1度ルームメイトで集まって晩御飯を食べる、ルームメイトディナーを開催している。今週は私の主導となる回。せっかくだから日本食をと思ったのだが、ルームメイトにヴィーガンの人がいて、肉や魚、卵などを使わないレシピが求められた。何を作るか悩んだんだけど、なすと豆腐の味噌炒め、昆布で出汁を取った味噌汁、もやしサラダの三品で挑んだ。アメリカ人の舌に合わせるとか一切しなかったのだが、かなり好評で嬉しかった。4人いると準備も片付けも早いし、この行事は結構楽しい。次回も楽しみ。

引っ越しから1週間以上経ち、少しずつ今のエリアに慣れてきた。前の家よりもラボから遠くなるので、朝の通学が大変なのかなと思っていたのだが、むしろ心地良い。自転車で15分という距離は全然苦では無いし、以前の舗装された街並みから、街路樹や住宅地のお庭などの緑が多い通学路に変わったので、すごくリフレッシュされる。引っ越して良かったなと思う理由の一つ。冬になるとバス通学に切り替わるだろうから、それは少し億劫なのだけど。

この前の週末、ルームメイトの1人の提案から、みんなでシュークリームを作ることになった。お店で買うばかりで手作りする印象が無いお菓子だったのでびっくりしたが、意外と簡単なレシピでも作れるようで、なんとか美味しいものを作ることが出来た。外側のパフ生地は、絞り袋でニュッと出してクッキングシートの上で形を作った。徐々にコツを掴んで綺麗な形のものを作れるようになったのが楽しかった。こちらの家って大体が大きなオーブンを備え付けている。だからか、皆Bakingが身近で、さまざまなお菓子を手作りしている印象がある。

昨日業者の方が来てくれて、無事綺麗なカーペットに取り替えてもらった。色々試して最初の頃より良くなったと思っていたが、全然違う！動物臭に悩まされていたのが、全く匂いがしなくなってすごく快適になった。そこからルームメイトに助けてもらいつつベッドフレームを組み立てて、ベッドと本棚を設置。引っ越してから1週間経ってようやく住める部屋が出来た感じがする。前の部屋より広く、エアコンも前のよりは静かで、快適。これから細々とした収納を整えれば完璧かな。

気付けばミネアポリスに来てから1年が経った。思えば色々なことがあった訳だが、この度1年間暮らしていたマンションから引っ越し、新しく友達とシェアハウスをすることになったので、その準備に追われていた。前住んでいたのは大学から結構近い大きなマンションで、部屋も綺麗だしスタッフのサポートも行き届いている場所ではあった。ただ、運が悪くエアコンの付いている部屋(4人部屋だったのだが私の部屋だけにエアコンがあった)で、これが部屋を狭くするだけでなく、まあ爆音を放っていた。引っ越してすぐに苦情を入れたのだが、これが普通と言われてしまい、思えばかなりの騒音に耐えて生活していた。あとは、ルームメイトと清潔さに対する価値観が少し合わないなと思って、引っ越しを決意した。次のメンバーは、同じ学科の同期1人に加えて、人として尊敬できるメンバーばかりな4人。加えて、清潔感に対する価値観が同じくらいだと思ったので決断した。今のところ更なる引っ越しをするつもりはないし、これからが楽しみなところ。 が、と思っていたら早速問題発生。次の家、広いのだがまあまあボロい。各所修繕が必要なところが出ているのだが、それよりも何よりも私の寝室だけなぜか動物臭がすごい！！前の住人が飼っていた猫のおしっこではないかと推察している。ファブリーズしたり重曹スプレーしたり、連日なんとかしようと手を尽くしたが、一向に消えないこの匂い。諦めて大家さんにカーペットの全取っ替えを依頼したので、なるべく早く良くなってほしい。これが直らない限り、家具も置けないし段ボールも開けない。落ち着くまではまだかかりそう...

同じ階にある発生生物学関連のラボには、同期が3人所属している。そのメンバーたちとよくお昼を一緒に食べているのだが、ふと話の流れでお菓子作りを一緒にさせてもらうことになった。というのも、やっぱりアメリカでは安くて美味しいパンやケーキに出会うことって少なくて、自分で作ってみようと材料を買うものの、なかなか1人では腰が重くなってしまって始められていなかったのだ。それをメンバーのBaking好きに相談すると、フットワーク軽めの彼女たちがじゃあ今度一緒に作ろうと企画してくれたのだ。今回のテーマは「マフィン」: バナナとチョコチップのマフィン、パン(写真右、中央)と、ブルーベリー＆クリームチーズ＆レモンのマフィン(写真左)を作った。焼き加減や混ぜ加減などにおいては圧倒的なベテランたちの勘が冴えていて、経験の差を思い知ったりしつつ、指導を受けて美味しいマフィンを作ることができた。Baking完全初心者だったり、アメリカ人たちの会話についていけなかったりもするのに、周りは本当に優しくて、丁寧に指導、説明してくれた。これは良い交流の場になるし、普通に勉強になる。第2回を期待。

焼肉が食べたくてしょうがなかったので、友人とずっと気になっていた牛角に行ってきた。日本発の焼肉チェーン店はこの辺りに唯一な気がする。少しお値段は張るものの、タンやハラミ、カルビなど日本とほぼ変わらないクオリティの焼肉が食べられてすごく幸せだった。自分へのご褒美をあげたい時に、また来たいと思った。