The Third Penguin

私のここ数日のお弁当用の作り置きは、牛肉とピーマンの韓国風炒めなんだけども。ふとお昼ご飯を食べながら、以前友人と話した面白い会話を思い出した。もしかしたら以前ブログに書いたかな。日本では、子供の嫌いな野菜といえば、ピーマンが思い浮かぶ。苦いから。でも、アメリカのピーマンは全然苦味がなくパプリカみたいな感じなので、こちらでは子供の嫌いな野菜としては挙がらないのだそうだ。じゃあ何が代表的なのかと聞くと、なんとブロッコリー。調べてみると、こちらではブロッコリーを生で出すことが多いらしく、そうなると青臭さが出るかららしい。面白い。自分の中で常識だと思っていたことが覆されてびっくりした。ちょっとした料理の仕方や品種で、その野菜に対するイメージがガラッと変わるんだなあ。苦い日本のピーマンを恋しく思いつつ、アメリカで苦くないピーマンを食べながら、いつもこの話を思い出している。

第1回免疫学のテスト終了！まあまあ出来たのではないかな、でも平均も高そうだなって感じ。でも今は心スッキリストレスフリー。正直これまで免疫という分野に苦手意識が高かった。専門用語が多いし、関わっている要素が多いし、その分野の研究発表を聞いてもあんまりよく意味が分からなくて、専門でやってない、基礎知識の無い人を置いていく発表が多いなあと思っていたから、本当に苦手意識。あまり関わりたくないとすら思っていた。でも、なんか悔しいけれど、今回勉強したことで、研究発表で皆さんが何を言っていたのかなんとなくわかるようになってきたし、勉強すればするほど、「これはよく出来たシステムだなあ、研究していた人は解明すればするほど楽しかったろうな。」と思ってしまうくらいにはなかなか面白いメカニズムで感染に立ち向かっているのだと思ってしまった。勉強してみるもんだな。それでも、もう少し発表の時に初心者向けの説明をしてくれてもよかったのではと思ってしまいはするが、これから授業が進む上でこれから役立つ知識が増えそうなので、更なるテストが待っていてもほんの少し楽しみになった。 追記：せっかくテスト終わっていい気分だったのに、その後の実験、SDS-PAGEゲルが不調すぎて何度も失敗。安住アナがラジオでよく言ってる、禍福は糾える縄の如し、を痛感。今日は諦めて、家で美味しいものを食べて気分回復。

火曜日。さっきボスと進捗について話し合って今週の実験プランについて伝えたのだけれど、ここ最近行っているスクリーニングで、ちょこちょこコントロール(比較するときの基準になる条件)の発現が不安定な時があることには気付いていた。でもそこまで時間をかけて対処はしていなかった。以前の実験結果から、どういう発現になるかは知っていたし、注視していたのは、メインの変異体の方だったから。もっと具体的に言うと、使っていたコントロールの調子が悪いということに気づいて、よく使うストックボックスの中にある、別のチューブの方がいいかもしれないとまでは確認していた。でも今日、先生に、それらだけでなくもっと古いオリジナルストックまでじっくり発現を確かめて、確実に、常にきっちり発現するコントロールを探しなさいと言われた。それまで、本実験はストップしなさい。今週は一度立ち止まってMental space(心の余裕)を持って、基準を見直してみよう、と。ローテーションをした時からずっと、この先生の、そのMental spaceを加味した実験の組み立て方にはいつも学ぶところがあると感じている。私や、多分多くの学生は、どんどん成果が欲しくてガンガン実験を組んで、同時に色々やりすぎて時に自分のキャパオーバーになったり、一度になるべく多くの結果を測定できるように1つの実験にも詰め込みすぎることがあると思う。そんな中、一度立ち止まって考えて、時間がかかったとしても無茶にならない程度に作業量を分割してプランを立てる先生のやり方は、学ぶことが多い。今の私だったら、今のこの状況で、先生と同じことは言えなかっただろうなあ。なかなか言えないよ、今、古い論文読んで調べてみたいことが出来ちゃった段階だし。70%くらいのリソースで、余裕を持って実験した方が多くのことに意識を向けられるし、考察も進むというのは分かってきてはいるのだけど、それでもどうしてもまだ欲をかいてしまう。Mental space、もう少し意識してみた方がいいな。

昨日は日本クイズ大会に参加。大学の日本語だか文化だかの関連授業を取っている学生さんを対象に、皆でクイズをしながら日本について学びつつ、交流を深め、かつ、ALTの授業の先生で知られる日本渡航制度, JET programについて学びましょう、というイベントらしい。大学の支援のもとで行われたイベントなだけに、結構日本の飲み物やお菓子やらが潤沢に配られていて嬉しかった。なんのけなしに参加したイベントだったけれど、初めて知り合う人が多く、私にとっても実りのあるイベントだったかも。1人、北海道出身の先生が参加されていて、かなりローカルで盛り上がった。まさか、こんなところで聞くことになるとは、という地名が話題に上がったり。少しずつ知り合いが増えていっているなあ。

うちに1ヶ月ほど前から、大学生の女の子が滞在していた。夏休み中に、ラボでの研究経験をするために来たんだとか。彼女はこの週末に、元のシアトルに戻るので、送別会を兼ねて、皆で旬のblue clubという蟹を食べに行った。正直そんなに期待していなかったのだけど、旬なだけあり、結構美味しかった。久々に蟹をハサミで解体しながら食べた。シーズン中にもう一回行きたい。その後、聞くとベニエ(ニューオーリンズ名物の揚げドーナツのようなお菓子)も食べていなかったとのことだったので、Cafe du mondeにも寄った。ニューオーリンズ名物を詰め込んだ夜だった。割とインドア派の彼女は、観光とかをしている様子はそんなに見られなかったけれど、楽しい1ヶ月だったのなら嬉しいなと思う。  

今のラボで本格的に働き始めて3-4ヶ月。概ね快適に励めているけれど、唯一不満なのは、エアコンが効きすぎていて常に極寒だということ。初めはカーディガンを着ていたが、それでもまだ寒かったので、先週から、ミネソタに住んでいた時に友達にもらったスキーウェアジャケットを着るようになった。これでまあまあ寒さ的には耐えられるようになったけれど、未だに季節感のチグハグさに慣れない。外はまだ暑さの残るルイジアナ、朝家を出る前は夏らしい服を着たくなるのに、どうしてもラボの寒さを考えると長袖の秋物冬物を選んでしまいがち。新しい服を買おうにも、未だに冬物を買うべきか、夏物を買うべきか迷ってしまい、まだ慣れるには時間がかかりそう。部屋ごとにエアコンの調節機能があるのではなく、建物丸ごとの調節システムになっていて、それぞれの部屋温度にムラがあるからこのようなことになるのだろうか。先週、学科セミナーを聴きに行った大講堂は、ラボよりも寒い激寒部屋だったのだけど。

新学期が始まって早半月。午前中に授業が入るようになって、実験が思うように進められなかったり、詰め込みすぎたり、テスト対策にスケジュールが埋まっていくのを感じつつ、変化に順応すべく頑張っている。微生物学/免疫学の分野に所属する研究室に入ったので、その分野重視な授業を取るように勧められ、今季はそのまんま、微生物学と免疫学の2つの授業を受けている。前学期の生理学に比べたらまだ今のところギリ耐えて理解出来なくもないし、先生が優しいからいいけれど、テストはどうなることやら。先生は3人ほどが持ち回りで行っていて、今日は特に気さくな先生の授業で聞きやすかったのだが、内容が寄生虫の話だった。病気の仕組みとかライフサイクルとかは、発生生物学や進化学の内容を聞いているようで興味深かったのだが、症例写真で虫たちがにゅっとしているのを見るとなんとも食欲が失せたというか、ちょっとヤバかった。SF映画でああいうのを観るのは平気なのに。患者さん申し訳ない。今ここで文面を書いているだけでちょっとまた思い出しかねない。試験勉強どうしろというんだ先生。そのほか、昨日までの週末で、新しいルームメイトを招く前に(まだ決まっていないのだが)、家を綺麗にしようという話になり、大掃除をして共用スペースが随分スッキリしたり、ドラマVIVANTをたっぷり楽しむ今日であると言いたかったのだが、ブログを書いているうちに寄生虫がよぎってもうそれどころではなくなりそう。