The Third Penguin

昨日は日本クイズ大会に参加。大学の日本語だか文化だかの関連授業を取っている学生さんを対象に、皆でクイズをしながら日本について学びつつ、交流を深め、かつ、ALTの授業の先生で知られる日本渡航制度, JET programについて学びましょう、というイベントらしい。大学の支援のもとで行われたイベントなだけに、結構日本の飲み物やお菓子やらが潤沢に配られていて嬉しかった。なんのけなしに参加したイベントだったけれど、初めて知り合う人が多く、私にとっても実りのあるイベントだったかも。1人、北海道出身の先生が参加されていて、かなりローカルで盛り上がった。まさか、こんなところで聞くことになるとは、という地名が話題に上がったり。少しずつ知り合いが増えていっているなあ。

うちに1ヶ月ほど前から、大学生の女の子が滞在していた。夏休み中に、ラボでの研究経験をするために来たんだとか。彼女はこの週末に、元のシアトルに戻るので、送別会を兼ねて、皆で旬のblue clubという蟹を食べに行った。正直そんなに期待していなかったのだけど、旬なだけあり、結構美味しかった。久々に蟹をハサミで解体しながら食べた。シーズン中にもう一回行きたい。その後、聞くとベニエ(ニューオーリンズ名物の揚げドーナツのようなお菓子)も食べていなかったとのことだったので、Cafe du mondeにも寄った。ニューオーリンズ名物を詰め込んだ夜だった。割とインドア派の彼女は、観光とかをしている様子はそんなに見られなかったけれど、楽しい1ヶ月だったのなら嬉しいなと思う。  

今のラボで本格的に働き始めて3-4ヶ月。概ね快適に励めているけれど、唯一不満なのは、エアコンが効きすぎていて常に極寒だということ。初めはカーディガンを着ていたが、それでもまだ寒かったので、先週から、ミネソタに住んでいた時に友達にもらったスキーウェアジャケットを着るようになった。これでまあまあ寒さ的には耐えられるようになったけれど、未だに季節感のチグハグさに慣れない。外はまだ暑さの残るルイジアナ、朝家を出る前は夏らしい服を着たくなるのに、どうしてもラボの寒さを考えると長袖の秋物冬物を選んでしまいがち。新しい服を買おうにも、未だに冬物を買うべきか、夏物を買うべきか迷ってしまい、まだ慣れるには時間がかかりそう。部屋ごとにエアコンの調節機能があるのではなく、建物丸ごとの調節システムになっていて、それぞれの部屋温度にムラがあるからこのようなことになるのだろうか。先週、学科セミナーを聴きに行った大講堂は、ラボよりも寒い激寒部屋だったのだけど。

新学期が始まって早半月。午前中に授業が入るようになって、実験が思うように進められなかったり、詰め込みすぎたり、テスト対策にスケジュールが埋まっていくのを感じつつ、変化に順応すべく頑張っている。微生物学/免疫学の分野に所属する研究室に入ったので、その分野重視な授業を取るように勧められ、今季はそのまんま、微生物学と免疫学の2つの授業を受けている。前学期の生理学に比べたらまだ今のところギリ耐えて理解出来なくもないし、先生が優しいからいいけれど、テストはどうなることやら。先生は3人ほどが持ち回りで行っていて、今日は特に気さくな先生の授業で聞きやすかったのだが、内容が寄生虫の話だった。病気の仕組みとかライフサイクルとかは、発生生物学や進化学の内容を聞いているようで興味深かったのだが、症例写真で虫たちがにゅっとしているのを見るとなんとも食欲が失せたというか、ちょっとヤバかった。SF映画でああいうのを観るのは平気なのに。患者さん申し訳ない。今ここで文面を書いているだけでちょっとまた思い出しかねない。試験勉強どうしろというんだ先生。そのほか、昨日までの週末で、新しいルームメイトを招く前に(まだ決まっていないのだが)、家を綺麗にしようという話になり、大掃除をして共用スペースが随分スッキリしたり、ドラマVIVANTをたっぷり楽しむ今日であると言いたかったのだが、ブログを書いているうちに寄生虫がよぎってもうそれどころではなくなりそう。

気付けばもうすぐ夏休みも終わるのか。ここ最近は、朝散歩して、実験して、帰ってきてご飯を作って食べる、なんとも健康的なサイクルを繰り返して満足しているので、授業なんていうストレスは本当に今の生活に不要なのだけども。ここ最近の小さな幸せは、ちょっと奮発して買った山芋で作るとろろご飯。レストランなんかの食事よりもよほど贅沢している気持ちになる。この前作ったゴーヤチャンプルーも感動の美味しさで、夏っぽい食事の良さを感じている。夏はそれほど好きな季節ではないと思っていたが、おかげでここ最近は悪くないと感じるようになったなあ。中古でいい色味の木のサイドテーブルを買って部屋にくつろぎスペースを追加したり、Art festivalで見かけた綺麗な絵のプリントを購入して飾ったり、金欠ながらも小さな豊かさを少しずつ積み上げているところ。

車の不調 でトヨタに持っていって診断してもらった時に、後輪のブレーキパッドがすり減っているので交換した方がいいと言われていた。でも診断だけで高額だったし、結局本題のエンジンスタート問題に関しては明らかにおかしいのに問題なしって言ってくるし、預けている間車無しの生活はきついので、再度持っていくことに乗り気ではなかった。そんなこんなでどうしようかと思っていたら、以前働いていたラボのメンバーが、自分で簡単な車修理をしていることが判明。相談したところ、これなら出来そうと言ってくれたので、部品を購入し、昨日その人に来てもらって2人でブレーキパッドを交換した。準備してもまだいくつかの部品が足りなかったので急遽AutoZoneに向かったりもしたが、無事交換できた。お金も安く済んだし、勉強にもなった。本当に感謝。今日は別件で、キッチンの引き出しのレールが外れてしまっていたのを何とか直そうと奮闘中である。まだ直ってはいないが。まさか不器用な自分がDIYするようになると思っていなかったので、人生何が起こるか分からないものである。

ミネアポリスで住んでいた家が、ルームメイトたちの手によって以前よりさらに素晴らしく落ち着くとても素敵な家になっていた。旅の間はそこに滞在させてもらっていたので、帰ってきてから影響を受けまくってます。今の家、自分の部屋は割と居心地良くしようとしているけれど、共有スペースのリビングやキッチンなどは仮住まいみたいな感じであまり改善しようとしていなかった。これを機にもっと居心地のいい共有スペースにしたいと一念発起中。手始めにトレジョで見つけた可愛いお花を飾った。この1年くらいで少しずつなんとかしていきたいが、まず水漏れによる天井の穴やらシミやらが結構大きいので、修理してもらうために大家さんとやり合わないと。