The Third Penguin

今日の夜、Mさんのお宅に呼ばれて、晩御飯をいただいた。なんと豪華な手巻き寿司。なかなか独り身だと作らないメニューなので、ものすごい贅沢をさせていただいたし、なおかつかなり美味しかった。Mさんの旦那さんのJさんが、車の修理が出来る人なので、私の車の点検をお願いしたところ、それなら晩御飯もついでにどう？と言っていただき今日に至る。なんというホスピタリティ。お二人が去年別の家に引っ越したことは知っていたのだが、今日伺ってみるとなんとびっくり、Jさんが自分でリノベーションしていた。配線工事から何もかも自力でやっていてなんという若々しさと根気だろうと感心し尽くした。

昨日、友達のJ&Cの家に行って、味噌ラーメンを一緒に作って食べた。前々から、アメリカのラーメン屋さんには辛味噌ラーメンしかなくて味噌ラーメンが無いのが納得いかず、是非作らせてと申し出たわけだ。醤油と豚骨をよく見るけど、味噌と塩は無いんだよなあ... 今まで何度も作っているyoutubeのレシピを元に作ったが、好評で嬉しかった。食後、デザートをつまみながら、クリスチャンのモットーみたいな話を聞いた。なんか、日本にいる時は、クリスチャンと聞くと、否定はしないが少し距離を置きたくなる感があった。でもこの2人に会って、真のクリスチャン精神を聞くと、自分はクリスチャンにはなれないけどでも、その考え方は十分理解できると感じた。思ったより、当たり前のことしか言っていない。人とのつながりを重んじる、人には生まれながらに価値がある、とか。それに、すごく敬虔な人が重用されるとか言うわけでも無いらしい。やけに人間味あるな、と思った。なんか、これまでの考え方をひっくり返される感じがして勉強になった。ちなみに、彼らは別に私にクリスチャンになれとか強制してるわけでは決して無いです。誤解なきよう。

今日は休日のドライブがてら、ルームメイトとホームセンターへ。9月が日本で言うところの4月で、学期の1年が始まる時期であるアメリカにとって、今8月は絶賛引越しシーズン。私たちの家でも、1人が卒業して引っ越すことになり、共用スペースに置いていた、彼女の持ち寄りの家具も一緒にお引越しすることになる。そのためにいくつか新規購入しないといけないものがあり、最近はずっと安くて質の良いものを探している。そして今回はホームセンターに行くだけではなく、途中でガレージセールにも立ち寄った。ガレージセールとは、個人が、引っ越しや大掃除などで不要なものが出た際に、家の庭先でそれらのものを格安で売るイベント。道路の途中に簡単な看板が置いてあるので、それを見つけるとすかさず皆で立ち寄った。子供の頃に近所であったような気もするけど、少なくともアメリカに来てからは初めての経験だったので、新鮮な気持ち。売主の人が庭先に座って少し会話してくれたり、まさかの掘り出し物があるかもとワクワクした。次引っ越す時はこういう場所で買い物するとお得かもしれない。今回は、無料で配っていたスパイダープラントと、$2のポッドをゲット。植物好きなルームメイトたちに影響を受けて、初心者でも育てられる植物を育てていきたい所存である。

この前、久々にJSCのイベントに参加した際に、偶然隣に座っていたNさんという素敵なおばさまと知り合いになり、室内楽のコンサートをやるから良かったら来てねというお誘いを受けて、友達のCと一緒に行ってきた。チャーミングで可愛らしいかつとてもお話上手なNさんによって、普段腰の重い私が初対面にも関わらず一瞬にして行く気になるという、珍しい経験をした。このコンサートではヴァイオリニストのNさん、チェリストの旦那さん、そしてNさんのお友達2人(ヴァイオリンとヴィオラ)による4人の演奏を聴けた。クラシック曲をそれぞれカルテット、デュオやソロなど、演奏者の組み合わせを変えて、飽きない演出で楽しませてくれた。お客さんは主にNさんのお友達だったりしたらしく、演奏後も残って集まって話していたので、隣に座っていたご夫婦やお子さん連れのご家族の方と少し雑談させてもらったりして、プラスアルファの楽しさもあった。その方々に聞くところによると、Nさんは日本語の先生としてたくさんの生徒さんを持っているらしく、「趣味でやっているのよ〜」と言っていたヴァイオリンもものすごく上手でかっこよかったのに、アクティブ過ぎない！？と驚くばかりだった。こういう年の取り方は憧れる。

今日は午前中にトヨタに行って初のエンジンオイル交換と点検をしてもらった。費用高いかと思いきやそんなに高くなかったし、待ち時間もラウンジが綺麗だったので苦にならなかった。走行距離がすごいことになっている私の車だけど、全く問題無くこれからも使えそうで何より。午後はWさんとオンラインんで2ヶ月ぶりに近況を話して、夜は、急遽ルームメイトに誘われてミシシッピ川、ストーンアーチ橋のそばでやっていた打ち上げ花火を見に行った。これは数と種類がたくさんで見応えがあった。隙間時間にはパリオリンピックの様子を見たりもして、充実度高めな1日だった。

今日、1つ重要なミーティングを済ませてきた。なかなかに緊張していたのだが、いざ先方と話してみるとまあ優しくて話しやすいこと。予想より早く終わったけれど、予想以上に良い結果で、しんどかったここ数ヶ月から、とうとう良い方向に向かい始めている予感がした。振り返ってみると、余裕が無いと自分の性が良く出るのだと痛感したので、もう少し自信と余裕を身に付けたいと思った。

映画グリーンブックを観た。黒人差別の濃い1960年代のお話。気位高め黒人ピアニストと、荒事に強い雇われ白人ドライバーがコンサートツアーで南部を回る中で、絆を深める話。ずっと気になってはいたけれど観る機会を逃していて、ようやく観れた。黒人差別の理不尽な部分が描かれていて腹が立つし、こんなことがまかり通っていたのかと思うとやるせないけれど、皆が皆この悪習に染まっていたわけではないと信じたい。アメリカの土地土地の風土が垣間見えたのも面白かった。